Después del 9 de Octubre.

La declaración de la Independencia de Guayaquil el 9 de Octubre de 1820 es muy importante en la historia nacional, no sólo por la libre y voluntaria iniciativa tomada por el pueblo guayaquileño, sino también por el interés en la consecución de la independencia de todo el territorio de la antigua Real Audiencia de Quito, sentir que fue demostrado con hechos.

Guayaquil no sólo aportó con ideas, contribuyó decididamente con su contingente económico y militar e inició la Campaña Libertadora del resto del territorio patrio. Inmediatamente, pocos días después de la firma del Acta de la Independencia de Guayaquil se conformó una Junta Provisional de Gobierno, de igual manera se realizaron preparativos para la operación militar hacia el interior del país; y, como anota el historiador Camilo Destruge (1920), se reorganizó la milicia de la siguiente manera:

Infantería:

• El Batallón Libertadores, antiguo “Granaderos de Reserva”, dividido en dos cuerpos: Libertadores 1 al mando del mayor Antonio Farfán y, Libertadores 2 al mando del mayor Hilario “El Cacique” Álvarez.
• El Batallón Vengadores compuesto por voluntarios de la provincia bajo las órdenes del teniente coronel José María de la Peña.
• Los batallones Voluntarios de la Patria y Defensores conformados por voluntarios de la ciudad y de las poblaciones cercanas comandados por los tenientes coroneles Ignacio de Alcázar y Dionisio de Acuña respectivamente.

Caballería:

• El Escuadrón Daule que conservó su nombre, comandado por el coronel Matías Firapegui.

Artillería:

• El Cuerpo de Artillería al mando del coronel Torres - Valdivia marcha a la vanguardia con una sección a preparar la defensa de Babahoyo.

Continúa Destruge: Con los cuerpos que debían salir a campaña, se formó una división que fue llamada Protectora de Quito; y la Junta de Guerra designó para Comandante en Jefe al Coronel Luis de Urdaneta, y para segundo al Coronel León de Febres Cordero.

Las fuerzas de la División Protectora de Quito avanzaron al interior enfrentándose con los realistas en dos batallas casi sucesivas: Camino Real -9 de Noviembre- y Huachi -22 de Noviembre-.

El sitio de Camino Real está ubicado en la parroquia Bilován perteneciente al actual Cantón San Miguel de la Provincia de Bolívar. Allí sucedió el primer combate del ejército independentista contra los realistas, fue un triunfo para los patriotas y facilitó la toma de Guaranda al día siguiente -10 de Noviembre-, noticia que motivó a otros pueblos cercanos para que proclamen su independencia el mismo mes de noviembre: Riobamba y Latacunga el día 11, Ambato el 12 y Alausí el 13.

En cambio, la Batalla de Huachi, que fue fatal para la causa independentista, se dio en las afueras de la ciudad de Ambato, en la que era una llanura al sur de la ciudad, un sector de Huachi de aquel entonces. Ahora existe allí un obelisco y junto a este se encuentra el Hospital Municipal de Ambato, hoy Ciudadela Oriente.

En esta batalla, la División Protectora de Quito, contaba con la adhesión de voluntarios de Ambato y sus poblaciones cercanas, así como también entusiastas de Latacunga, Riobamba y Machachi, llegando a contar con más de 1500 efectivos; sin embargo, la experiencia militar de los soldados realistas pudo más contra el entusiasmo de los republicanos, y sobre el trágico desenlace señala José Antonio Campos (1999) que En condiciones tan desfavorables de pericia militar no hay que decir que la derrota fue completa para los republicanos. Allí dejaron la vida cerca de 500 hombres, hubieron numerosos heridos, gran cantidad de prisioneros, se perdieron tres cañones y gran parte de la caballada.

Una victoria y una derrota, dos acciones de siete antes de la batalla final en las faldas del Pichicha, el recorrido por el camino hacia la independencia ya estaba iniciado; ahora con sendos apoyos de Bolívar y San Martín nuestros héroes republicanos volverán a medir fuerzas contra los realistas en las batallas de Verdeloma, Tanizahua, Yaguachi, Segundo Huachi y, Tapi.

La historia e historias populares contadas alrededor de estos hechos son maravillosas, y aunque no todas con buenas noticias, vienen cargadas de valor y heroísmo. Antes de concluir, diré que por el momento, no era mi intención elaborar una crónica de estas batallas, más bien he querido destacar el papel de Guayaquil en esta época y recordar que existen monumentos que honran a los vencedores y a los caídos durante la Campaña Libertadora de 1820 - 1822.

Sobre las fotografías

Las fotografías las tomé hace algunos años atrás y es muy probable que los sitios y los monumentos ya no luzcan igual. Las imágenes del Templete de los Héroes, Camino Real son las más recientes (2014) y fue algo inusitado cuando regresaba a Guayaquil acompañando a mi hermano por la vía Guaranda - Balsapamba, accedimos al lugar por una vía secundaria que nace de un desvío de la carretera principal después de haber pasado la parroquia San Pablo de Atenas. En el sitio de Camino Real hacía un día frío y con densa neblina.

La otras imágenes, el Obelisco de las Batallas de Huachi y la Pirámide del Combate de Tapi las realicé en el 2010, al igual que el hito del parque de Guanujo. Fue un poco difícil encontrar los sitios ya que, en general, me dio la impresión de que pasan desapercibidos para los locales. Por ejemplo el obelisco de las batallas de Huachi está ubicado en un jardín que ahora permite el acceso al Hospital Municipal de Ambato y pierde protagonismo al estar junto a esta edificación y al monumento que conmemora el bicentenario del nacimiento de Bolívar.

La única imagen actual (Oct. 2016) es la que encabeza este artículo y corresponde al Monumento a la Aurora Gloriosa de 1820 que se encuentra en el Malecón 2000 de Guayaquil frente al Palacio Municipal.

Hasta Pronto

Fuentes: * Destruge, Camilo. “Historia de la Revolución de Octubre y Campaña Libertadora de 1820-22” Imp. Elzeviriana de Borrás, Mestres y Ca. Barcelona: 1920.
* Campos, José Antonio. “Historia documentada de la Provincia del Guayas” Tomo IV. Publicaciones de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaquil. Guayaquil: 1999.